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【十八】

开文二十五年，六月，北渝犯边，林燮统兵出征。

双方试探性地交锋数次，皆是稳扎稳打，谁也没占到便宜。之后渝军一面据守不出，一面分小股兵力不断袭扰赤焰军左翼，寻机围困郓州重镇东平，截断了自扬州往前线运送粮草的道路。

林燮手头军粮不足，索性以快打快，绕开渝军中路大军，渡河北上，二十天内野战十余阵，连克三城，意图抢在渝军坚壁清野前缴收秋麦以为己用。

战线转瞬间推进至济水以北。

军报如流水般送入金陵城，送入祁王府。

九月十七日，祁王府。

祁王昨日同幕僚议事至后半夜，这一日还是照常起身，一面用早膳，一面让林秀童挑拣军报念给他听。

军中事务冗杂，林秀童斟酌着念出来，祁王只静静听着，不置一词，唯有在提及林殊之时，才“咦”了一声，道：“已累迁至折冲校尉了？这次又立下什么功劳？”

林秀童答道：“淄州镇将楼稽德兵败溃退，小殊率三百轻骑绕道包抄，与聂锋将军前后夹击，斩获千余，生擒楼氏。”

祁王便笑了笑说：“不愧是舅舅的儿子。”

恰在此时，寺人来报：“七殿下来了。”

林秀童要将谍报收捡起来，却被祁王一抬手止住了：“不必，留着让景琰也看看。”

这就是要考校七皇子的意思了。林秀童揣度着前方局势，顺手抽出几张紧要相关的放在上面。

萧景琰前日去了润州丹溪，为的是探视黎太傅——年前太傅夫人逝世，黎崇辞去官职，回老家结庐守制，如今已满期年却未请起复，祁王有心探问老太傅的意思。

黎太傅是名满天下的儒林领袖，亦是祁王本人的授业恩师，为表重视，祁王还是遣七皇子亲自走这一趟。

萧景琰自然无有不应，毕竟黎崇也是他和林殊的老师。

待萧景琰进殿来，祁王先问他：“不是说昨天就能到京城吗？怎么晚了一天？”

萧景琰有些赧然，先坐端正了，然后才规规矩矩答道：“昨天半路上下了雨，在铜马驿等了两个时辰，结果回来时正赶上宵禁，城门卫不肯开门。”

祁王微感诧异，道：“没给他看我的信物吗？”

“看了——”萧景琰犹豫一瞬，还是原话转述道，“他说，‘只认识天子虎符，不知道这是个什么东西’。”

祁王闻之并无不悦，反而颇为赞赏：“屯卫中居然还有这等人物？他叫什么名字？”

萧景琰愣了愣，道：“……不清楚，好像姓欧阳，很年轻，二十出头的样子。”

祁王转头对林秀童说：“去打听一下。”

萧景琰疑惑道：“兄长是想起用此人？”

祁王笑道：“我又不看管兵部，怎么起用？只是觉得此人刚直有节，可以荐给言侯爷做使团武士罢了。”

萧景琰这下听明白了：“言侯要出使北渝？”

祁王道：“没有明旨，我猜的，前几日陛下突然赐给言侯一件白狐裘，估摸着就是这个意思了。”

见萧景琰似乎还想追问什么，他便把那迭军报往侧边一推，说：“有小殊的消息，你自己看吧。”

萧景琰顿时把这桩事抛诸脑后，兴高采烈地翻检起军报来。

在他看不见的地方，祁王悄然无声地叹了口气。

等萧景琰把那迭军报来来回回看了三遍，祁王也终于用完了早膳，左右侍从收拾好食案鱼贯而退，只剩林秀童一人侍奉在侧。

祁王便问他：“看出什么来了？”

萧景琰毫不犹疑地答道：“东路军稳固，关键还是西线，郓州一日不克复，赤焰军始终有孤军深入的威胁。我若是林帅，必定会选择转头西行。结合民夫调拨的数量来看，决战地点……大概是要定在临清、夏津一带了。”

祁王略一点头，说：“继续。”

萧景琰道：“入秋后北疆天寒地冻，我朝战士不耐久战，林帅应是想要早点结束战事。军报传回金陵需七日时间，既然七日之前淄州已定，以中路军前部赤甲骑兵的行军速度来推算，或许……就是最近这几天了。”

祁王笑道：“讲得这般确凿，不像是一时半刻就能想出来的，平时也没少推演吧。”

萧景琰坦率道：“身不能至，心向往之。既不能亲上战场杀敌，也就只能对着沙盘和军报多琢磨琢磨了。”

祁王尚未开口，林秀童先在一旁笑道：“七殿下这是在抱怨吗？”

萧景琰眨巴眨巴双眼，直勾勾望着祁王，拖长了气声：“阿兄——”

祁王瞪他一眼，自己却先笑了：“撒娇也没用，陛下必定不会准许。沙场上刀剑无眼，伤到你怎么办？”又转向林秀童，“你也不许给他帮腔。他不知道好歹，你难道也不懂吗？”

萧景琰低声说：“陛下才不会管我，兄长允许不就行了……”又忍不住抱怨道，“小殊明明小我两岁，都能抢在我前面，下次见面，还不知道他要怎么笑话我。”

祁王悠然道：“你若是想见小殊，眼下倒是有个机会……”

见萧景琰眼中神采一下子亮堂起来，他也不卖关子了：“如你刚才所说，再等七日……至多十日，北线战事便可大体定局，届时不论是输是赢，陛下都会遣我带去北疆……犒军，你也跟着一起去吧。”

萧景琰欣喜不已，嘴上连连应是，心中却盘算着，届时到了前线，一定要跟林殊好好谋划一番，寻机找几场仗来打。埋头琢磨了一会，终于迟钝地琢磨出不对味来：“……可是犒军这种小事，为何要兄长亲自前去？”

祁王轻描淡写地说道：“舅舅自是与他人不同——黎太傅怎么说？”

萧景琰方才全然忘记了这茬，闻言先是茫然了那么一瞬，然后才从怀中摸出个锦囊：“太傅没明言，只是将这个锦囊交托于我。”

祁王拿在手上掂了掂，道：“知道了……今日城门一开你就直接来我这里了？还没进宫请安吧？”

萧景琰道：“是的……”心中到底记挂着北疆战事，便有些迟疑，“现在就去？”

祁王摆手道：“去吧，我还有许多公务要处置，就不送你了。”

望着萧景琰远去的背影，祁王兀自出了会儿神，忽地对林秀童说：“分明就还是小孩子心性，一点好处就把他注意力转移开了，若是换成小殊，我还得多花点心思才能糊弄过去——你说，我平日是不是太宠着他了？”

林秀童面无表情，漠然道：“您不该瞒着七殿下的。”

祁王哑然一笑：“告诉他什么？陛下有意求和，我百般进谏亦是无用，他知道了又能怎么样？”顿了顿，又感叹道，“遣我去北疆，就是为了让我闭嘴的。陛下还算给我脸面了，没当堂把奏疏砸在我脸上。”

林秀童忍不住道：“殿下，再想想崔长史所言啊……前线军情都握在林帅的手上，局势百变，有可破亦有不可破，所谓议战议和，无非就是个契机。现在还来得及的，只需您一封手书……”

祁王厉声斥道：“闭嘴！”

他素来驭下以礼，似这般勃然作色，几乎是绝无仅有的场面。林秀童立刻跪拜下去，伏地请罪：“秀童失言了，请殿下责罚。”

祁王只仰头望着金陵城上灰扑扑的天穹，过了许久，才叹道：“谢侯爷也没有说错，今岁两湖大旱，前线战事若再胶着下去，百姓是耗不起的……大家皆是管中窥豹，孰对孰错，又有谁说得清楚呢？”

然而这般自我排解之下，到底不能彻底抹平内心深处对于北疆局势的隐忧，他终于说：“——陛下已经做出了决断……不论为什么原因，你们所说的，终归不是为人子、为人臣的做法，从今往后，不要再让我听见类似的话。”

林秀童深深叩首，应道：“……是。”

九月十九日，北疆大捷。

消息传回金陵城，举朝欢庆，皇帝特命祁王为正使，押送军资粮草往北疆劳军。

皇七子萧景琰随行其中。

犒军使团行至赤焰军主营时，已是十月。

北疆此时已入冬季，漫天飞雪，寂寂无声，祁王舍弃车驾，骑马而行，左右劝谏，他却茫然感慨：“好大雪……”

言下似有未尽之意。左右皆不敢应声。

唯有七皇子打马上前，朗声接道：“好大雪，来年定是丰年。”

祁王闻之一晒，不予置评。

忽有琵琶乐声凌空而来，弦翻急促，铮铮慷慨，凛凛然有如金石声。众人不由得抬头望去，见辕门木楼之上，隐约可见一少年身着银甲，翘脚独坐，琵琶抱怀，牙板拨弦，姿态风流已极，如清风，如朗月，远远望去，几近天人一般。

使团诸人都看呆了，唯有祁王微微摇头，颇为无奈地笑道：“还是这般毛病。”

一曲既毕，祁王一行人也将将行至辕门前。那少年丢开手中物什，自绝高处径直翻身而下，身法灵巧如猿跃，几个起落也不过是眨眼一瞬，旁观者还没来得及惊呼出声，他已经稳稳落地，单膝跪地抱拳一礼，冲祁王道：“臣林殊，请以此《日重光》曲，先为殿下仪导。”

不待祁王发话，他就自行抬起头来——剑眉英挺，凤眸清黑，无愧于方才那般先声夺人，确实是个如珠如玉一般的美少年——视线却又越过祁王，落在紧随其后的七皇子身上。

两个少年隔着茫茫飞雪甫一对视，皆是微微一笑，心照不宣。

TBC

果咩这章又让皇长兄实力抢戏，看在快要开始搅基的份上，大家忍忍吧（X）

地名都是随手乱写的，不用在意

那个姓欧阳的看门大爷（……）就是巡防营的欧阳将军啦，大家还记得这人吗？我觉得他长得挺可爱的，忍不住顺手那么一写（。